Première phase de développement 1999-2006
La première phase de développement du COLAM a été menée, de 1999 à 2006, grâce à un Accord de contribution de l’Agence canadienne de développement international (ACDI). Pendant cette première étape, le COLAM, par ses initiatives diverses sur des thèmes directement reliés au développement durable, ainsi que dans les domaines de l’éducation à distance et de l’utilisation de la technologie en enseignement supérieur, a acquis une expertise dans la mise en œuvre de réseaux de formation d’envergure interaméricaine et avec une perspective interculturelle et interdisciplinaire. Tout en forgeant des partenariats avec plusieurs organismes universitaires, publics, privés et de la société civile, il a créé des liens étroits avec l’Organisation des États américains (OÉA) et les Conférences ministérielles en Éducation.
Deuxième phase de développement 2006-2012
Le 18 octobre 2006, l’ACDI a accordé une subvention de 4 750 000 $ pour la phase II du développement du Collège des Amériques pendant la période 2006-2012. L’axe principal de cette nouvelle phase est la gouvernance. C’est non seulement un thème prioritaire mais également un thème transversal pour tous les réseaux de formation.
L’objectif principal consiste à développer des programmes interaméricains de formation élaborant une vision globale de la gouvernance, une vision articulée autour de trois axes de travail : a) la démocratie, les droits de la personne et la lutte contre la corruption, b) la participation des femmes au processus politique et c) les droits des Autochtones et les modèles de gouvernance adaptés à leurs communautés. Il y aura une interaction constante et fructueuse entre les équipes engagées dans ces trois domaines. Ainsi, les équipes et contenus développés dans l’axe de travail sur les droits de la personne inspireront et guideront les travaux consacrés aux droits des femmes ou aux droits des Autochtones, et vice versa. Diverses initiatives contribueront aussi à la formation de jeunes leaders dans les différents secteurs de la société.
Un autre objectif consiste à contribuer au renforcement des capacités du secteur public en élaborant des programmes de formation donnant une large place aux questions touchant la gouvernance, l’égalité des sexes et le respect des droits humains. Ainsi, un réseau sera dédié à la formation de ressources humaines en gouvernement électronique, un domaine favorisant les processus de gouvernance tant au niveau politique, économique que social; le cybergouvernement contribue à stimuler la transparence, lutter contre la corruption, améliorer les services aux citoyens et faciliter la démocratisation de l’information.
Également, avec la conviction que le renforcement des capacités du personnel des institutions du secteur public doit s’étendre aux secteurs stratégiques du développement durable, le COLAM amènera ses réseaux de formation déjà en place à s’engager dans des travaux permettant d’appliquer concrètement les bonnes pratiques de la gouvernance dans des secteurs clé de l’organisation politique et sociale comme la santé, l’environnement et l’éducation de base. Ces réseaux deviendront en quelque sorte des « terrains d’application » des théories et stratégies élaborées par les programmes de base sur la gouvernance. La priorité sera accordée à leurs activités appuyant la gestion des processus décisionnels dans ces secteurs stratégiques et à d’autres initiatives directement reliées au domaine de la gouvernance.
La promotion de l’enseignement à distance (EaD) et de l’utilisation des technologies de l’information et des communications (TIC) en enseignement supérieur demeurera une préoccupation fondamentale du COLAM et de ses réseaux parce que c’est un moyen indispensable de donner un large accès à des programmes de formation en gouvernance dans le cadre des Amériques. L’utilisation de la technologie en enseignement répond aussi à un grand besoin dans les universités de l’Amérique latine et de la Caraïbe. Deux éléments constituent l’approche du COLAM dans ce domaine : la sensibilisation et la formation de ressources humaines pour l’utilisation de l’EaD/TIC en enseignement supérieur et la mise en place d’équipes techniques pour appuyer le développement de produits de formation des réseaux basés sur l’utilisation de l’EaD/TIC.
En développant des réseaux interaméricains dans des domaines stratégiques pour le développement, le COLAM convie les universitaires à dépasser les frontières des disciplines, des pays et des langues et à cultiver un esprit d’envergure interaméricaine, interuniversitaire et interdisciplinaire dans le contexte multilingue et multiculturel des Amériques.
L’action du COLAM s’est résolument insérée dans les préoccupations de l’OÉA et dans les programmes d’action élaborés par les Sommets successifs et les conférences ministérielles. C’est ainsi que le thème de la gouvernance – thème dominant de la Déclaration de Mar del Plata - se retrouve en filigrane tout au long du plan d’action proposé par le COLAM.
En même temps, le plan d’action du Collège des Amériques s’insère dans les conclusions du dernier congrès biennal de l’OUI qui s’est tenu à Florianópolis (Brésil) en octobre 2005, et rejoint les objectifs de l’ACDI, qui a fait de la bonne gouvernance la clef de voûte de ses orientations stratégiques. L’ACDI considère en effet que la bonne gouvernance est un élément fondamental de la réduction de la pauvreté, de la croissance économique soutenue, de la sécurité des personnes, de la lutte contre l’exclusion sociale et du développement durable. En lui demandant de l’accompagner dans la deuxième étape de son développement, le Collège des Amériques propose à l’ACDI une programmation qui rejoint la plupart des objectifs qui guident ses orientations stratégiques.